Der Grund für die Kerbe an der Seite eines Buttermessers ist unklar. Es kann rein dekorativ sein oder den Butterstreicher eines einzelnen Restaurants von dem Buttermesser unterscheiden, mit dem Butterstücke geschnitten werden ein gemeinsamer Teller.
Butterstreuer sind nicht die einzigen Tafelmesser mit Kerben. Ein Fischmesser hat eine Kerbe, die das Rückgrat einer Portion gekochten Fischs lockert und entfernt. Die Kerbe einer Fischgabel unterscheidet sie auch von einer Dessertgabel.
Buttermesser und Fischmesser haben stumpfe Kanten. Buttermesser haben abgerundete Spitzen und Fischmesser haben spitze Spitzen. Das Buttermesser ist das kleinste Messer, das in einer formellen Tischdekoration verwendet wird.
