Herpetologen glauben, dass entweder die Schwarze Mamba oder der Küstentaipan die gefährlichste Schlange der Welt sind. Die Schwarze Mamba ist die zweitlängste Giftschlange der Erde und ist sehr schnell und unberechenbar. Der Küstentaipan kommt in Australien vor und ist eine der tödlichsten Schlangen des Landes. Sie ist der schwarzen Mamba sehr ähnlich, aber kleiner.
Das Gift der schwarzen Mamba kann einen Menschen innerhalb von 20 Minuten töten und ist dafür bekannt, Elefanten zu töten. Es hat auch eine hochentwickelte Methode zur Abgabe seines Gifts, das ein Dendrotoxin ist. Dies ist eine Art von Neurotoxin, das Muskelkontraktionen, einschließlich Herzmuskelkontraktionen, stört. Die durchschnittliche schwarze Mamba wird etwas mehr als 8 Fuß lang, aber es wurden auch längere Schlangen gefunden. Es hat seinen Namen nicht von der Farbe seiner Haut, sondern von der schwarzen Farbe seines Mauls.
Der Küstentaipan hat riesige Reißzähne und kann wie die Mamba wiederholt zuschlagen. Sein Gift ist ein Taicatoxin. Dies ist eine andere Art von Neurotoxin, das die Blutgerinnung verhindert und das Nervensystem angreift. Die Vergiftung durch eine der beiden Schlangen führt fast immer zum Tod, es sei denn, die Wunde wird sofort behandelt. Glücklicherweise ist Antivenin für beide Schlangen verfügbar.
