Strategische Handelspolitik bezieht sich auf eine Handelspolitik, die große, multinationale Unternehmen zu günstigen Ergebnissen führt, wenn sie mit anderen multinationalen Unternehmen in oligopolistischen Branchen interagieren. Ein Oligopol ist eine Marktstruktur, in der eine kleine Anzahl von Unternehmen dominiert eine Industrie. Strategische Handelspolitik gibt es fast so lange wie der internationale Handel selbst, deren Wurzeln bis ins antike Griechenland zurückreichen.
In der strategischen Handelspolitik versuchen die Wirtschaftspolitiker, einheimische Unternehmen dabei zu unterstützen, mit ausländischen Unternehmen zu konkurrieren, indem sie Gewinne aus dem Ausland auf das Inland übertragen. Der Prozess verläuft typischerweise in drei Phasen. In der ersten Stufe bezuschusst der Staat die Forschungs- und Entwicklungskosten des inländischen Unternehmens. In der zweiten Stufe erhöht das heimische Unternehmen, gefördert durch staatliche Subventionen, seine Investitionen in Forschung und Entwicklung. Schließlich reduziert das ausländische Unternehmen, wenn es mit subventionierter Forschung und Entwicklung seines Konkurrenten konfrontiert wird, seine eigenen Investitionen in Forschung und Entwicklung und seine Exporte und überlässt den Markt im Wesentlichen seinem subventionierten Konkurrenten.
Kritiker der strategischen Handelspolitik behaupten, dass staatliche Eingriffe den Markt verzerren, indem sie weniger effizienten Unternehmen den Zugang zu Märkten ermöglichen, die sie sonst nicht betreten könnten. Dies erhöht die Kosten in der gesamten Branche. Darüber hinaus können inländische Einzelpersonen aufgrund der globalen Natur des Anlagekapitals Aktien sowohl ausländischer als auch inländischer Unternehmen besitzen, sodass die Politik häufig einheimischen Anlegern schadet. Schließlich stört die strategische Handelspolitik das Geschäft, indem sie den Markt politischen Launen aussetzt.
