Die Funktion eines Druckers besteht darin, digitale Daten in gedruckte Medien umzuwandeln. Dies kann Text oder eine grafische Ausgabe sein. Einer der ersten Drucker, die mit PCs geliefert wurden, war der Nadeldrucker.
Es gibt zwei Arten von Druckern: Impact und Non-Impact. Impact-Drucker streichen mit Tinte auf das Papier, um einen Eindruck zu hinterlassen. Nadeldrucker sind ein Beispiel für Drucker, die zeilenweise auf das Papier einwirken. Non-Impact-Drucker erzeugen einen Effekt auf Papier ohne einen Impact. Ein Beispiel ist der Tintenstrahldrucker, der Tinte aus einer Patrone sprüht, während das Papier daran vorbeirollt. Laserdrucker verwenden Laser, um Tinte auf das Papier zu ziehen.
Die einzelnen Drucker können sich in Geschwindigkeit, Farbe, Auflösung und Speicher unterscheiden. Die Auflösung bei Druckern wird normalerweise in Punkten pro Zoll oder dpi gemessen. Benutzer messen die Geschwindigkeit in einem Drucker häufig in Bogen pro Minute. Langsamere Drucker schaffen möglicherweise drei oder vier Blätter pro Minute. Es gibt auch verschiedene Möglichkeiten, Daten an einen Drucker zu senden. Die parallele Steckerschnittstelle war eine übliche. Neuere Drucker verwenden Methoden wie die drahtlose Übertragung oder einen USB-Anschluss. Die neuere FireWire-Technologie funktioniert auch oft mit Druckern.
