Eine Subnetzmaske ist eine Netzwerkfunktion ähnlich der von IP-Adressen. Subnetzmasken werden normalerweise in 32 Bit geschrieben und werden verwendet, um Mitglieder einer Subnetzgruppe gemäß ihren Netzwerkeinstellungen zu organisieren.
Subnetzmasken sind am nützlichsten, um das Subnetz einer bestimmten IP-Adresse zu bestimmen. Jede IP-Adresse besteht aus einer Netzwerk- und einer Hostadresse, die jeweils durch einen anderen Teil der Subnetzmaske repräsentiert werden. Die Hostadresse gehört zum Computer des Endbenutzers, und die Netzwerkadresse bezieht sich auf die gemeinsame Verbindung, die von einem Büro, zu Hause oder einer anderen Computergruppe verwendet wird. Diese Unterscheidung ermöglicht es dem Netzwerk, zu erkennen, aus welchem Subnetz eine IP-Adresse durch bitweise und Betriebsmethoden stammt, was zusätzliche Sicherheit und eine bessere Organisation fördert. IP-Subnetzmasken werden normalerweise automatisch von einem IP-Subnetzmaskenrechner eingestellt.
Da Netzwerke so komplex sind, vereinfacht das Subnetting die Sache, indem das Netzwerk in zwei oder mehr Teile geteilt wird. Da die Subnetzmaskierung die Benutzerinformationen in Host- und Netzwerkadresse aufteilt, können Netzwerkadministratoren strengere Kontrollen festlegen, die für jeden Benutzer relevant sind. Das Erlernen der Verwendung einer Subnetzmaske ist für die Konfiguration der TCP/IP-Steuerung auf einem beliebigen Microsoft Windows-Computer erforderlich.
