Der Anulus eines Farns ist eine spezielle Reihe von Zellen, die eine gestielte Struktur namens Sporangium halbiert, ähnlich einer Wirbelsäule. Der Zweck dieser Struktur ist die Fortpflanzung, und sie fungiert als Katapult, das Sporen von der Mutterpflanze wegschleudert. Der Ring fungiert als Feder des Katapults.
Da der Luftwiderstand für kleine Partikel im Flug schwer zu überwinden ist, muss das Sporangium seine Sporen mit enormer Kraft schleudern. Die Innenwände einer Ringraumzelle sind stark verstärkt, während ihre dünneren Außenwände wasserdurchlässig sind. Dieses Wasser wird beim Trocknen des Sporangiums aus dem Annulus gezogen, wodurch die Zellen schrumpfen und knicken. Dadurch wird die gekrümmte Oberfläche des Sporangiums verkürzt und aufgebrochen, wodurch die Sporen im Inneren freigelegt werden.
Die dicken Innenwände des Ringraums widerstehen einem Zusammenbruch, wenn Wasser verdunstet, und schließlich ist der Wasserdruck niedrig genug, damit sich eine Gasblase im Inneren der Zelle bildet. Die Bildung einer Gasblase löst in ihren Nachbarzellen eine ähnliche Reaktion aus. Die Luft im Inneren der Ringzellen bringt sie in ihre vorverdampfte Form zurück; Wenn dies passiert, schnappen sie in ihre ursprüngliche Position zurück und schleudern Sporen in alle Richtungen.
