Hydra fressen wirbellose Süßwassertiere wie kleine Krebstiere und Insektenlarven. Eine Hydra ernährt sich, indem sie sich an einem festen Ort festsetzt, beispielsweise einem Blatt oder einem Zweig einer Wasservegetation. Dann verwendet es seine mit Neurotoxinen ausgekleideten Tentakel, um eine Beute zu lähmen, wenn sie sich nähert, und zieht sie dann in seine Mundöffnung.
Der Begriff Hydra bezieht sich auf eine ganze Gattung mehrzelliger Süßwasserpolypen. Hydra gehören zu den einfachsten mehrzelligen Lebewesen, die es gibt. Die Körperstruktur einer Hydra ist an keiner Stelle mehr als zwei Zellen dick. Dies ermöglicht den direkten Kontakt mit dem Wasser für jede einzelne Zelle, wodurch Atmung und Abfallausscheidung durch einfache Diffusion mit dem umgebenden Wasser möglich sind.
Wenn eine Hydra mit ihren Tentakeln eine ihrer Beutetiere fängt, wird die Kreatur innerhalb von dreißig Sekunden gelähmt und bezwungen. Die Aufnahme der Kreatur dauert weitere zwei Minuten. Danach dauert die Verdauung zwei bis drei Tage in der Körperhöhle der Hydra. Jegliches feste Material, das vom Verdauungsprozess übrig bleibt, wird dann durch die Mundöffnung ausgestoßen.
Obwohl ihnen kein Gehirn- und Muskelgewebe fehlt, verwenden Hydra ein rudimentäres Nervennetz, um die Körperhöhle und die Tentakel zu dehnen und zusammenzuziehen. Das Nervennetz verbindet einzelne licht- und berührungsempfindliche Sensoren, die sich innerhalb der einzelnen Zellen der Hydra befinden.
