Die Flügelspannweite der größten Pteranodon-Art (der Begriff, der von arbeitenden Paläontologen im Gegensatz zum kulturell populären Begriff "Pterodaktylus" verwendet wird) betrug bis zu 9 m. Diese Flügelspannweite ist viel größer als die von jeder moderne fliegende Vogel.
About.com gibt an, dass es unklar ist, wann "Pterodactyl" zu einem Synonym für Pterosaurier im Allgemeinen und für Pterodactylus und Pteranodon im Besonderen wurde. Die meisten Laien, zusammen mit Hollywood-Drehbuchautoren, verwenden den Begriff weiterhin. "Arbeitende Paläontologen sprechen nie von 'Pterodaktylen', sondern konzentrieren sich auf einzelne Flugsauriergattungen", heißt es auf der Website.
Pterodactylus wurde 1784 entdeckt. Das Pteranodon wurde Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckt. Spätere Paläontologen zählten zu jeder dieser Gattungen zahlreiche Einzelarten.
