Die Berechnung der elektrischen Feldstärke erfordert die Kenntnis des aktuellen Ladungsniveaus des Objekts, das das elektrische Feld erzeugt, und des Abstands zwischen diesem geladenen Objekt und dem Messwerkzeug. Elektrische Feldstärke (oder Stärke) ist eine Vektorgröße, was bedeutet, dass sie sowohl eine Richtung als auch eine Größe hat. Die Größe dieser Intensität ergibt sich aus der Art und Weise, wie sie gemessen wird.
Eine elektrische Ladung baut ein elektrisches Feld auf und wird als "Quellladung" bezeichnet. Die Intensität dieses elektrischen Feldes kann durch jede andere im allgemeinen Bereich vorhandene Ladung gemessen werden. Eine Testladung misst die elektrische Feldstärke und hat eine Ladung, die durch den Buchstaben "q" ausgedrückt wird. Wenn die Testladung in das elektrische Feld gesetzt wird, wirkt auf diese Ladung eine abstoßende oder anziehende Kraft, und diese Kraft wird durch den Buchstaben "F" ausgedrückt. Um die Größe dieses Feldes zu bestimmen, muss die Kraft pro Ladung bekannt sein. Die elektrische Feldstärke ist also gleich der Kraft geteilt durch die Testladung.
Es ist immer notwendig, zwei Ladungen zu haben, um einer bestimmten Kraft zu begegnen. Innerhalb der Elektrizität braucht es zwei Körper, um die Abstoßungs- oder Anziehungsreaktion zu erzeugen. Die endgültige Antwort bezüglich der Intensität hängt jedoch nicht von der Größe der Testladung ab.
