Der Durchschlag von Luft beträgt ungefähr drei kV/mm; Die genaue Durchschlagsfestigkeit von Luft hängt jedoch von den Bedingungen der Luft ab. Wenn beispielsweise der Luftdruck höher ist, ist auch die Durchschlagsfestigkeit der Luft höher.
Dielektrischer Durchschlag in der Luft tritt nach einer Energieakkumulation bis zu einer Höhe von drei kV/mm auf. Ein Beispiel tritt unter Bedingungen auf, die zu einem Gewitter führen. Elektronen aus dem Boden, die als mobile Ladungsträger fungieren, versuchen, die positiv geladenen Ionen in einer Wolke zu erreichen. Die Luft in der Wolke wirkt zunächst als Isolator und verhindert das Eindringen von Elektronen. Ein Teil der Wolke bewegt sich langsam von einem isolierten Zustand in einen leitenden Zustand, während Elektronen beginnen, mit der Luft in der Wolke zu interagieren. Die elektrischen Felder in der Wolke haben jetzt das Potenzial, einen leitenden Pfad direkt zum Boden zu bilden. Wenn sich Elektronen und Ionen aufeinander zubewegen, kollidieren sie und erzeugen Funken in nicht beobachtbarem Ausmaß. Diese kleinen Kollisionen laden einen Luftabschnitt in der Wolke auf und ermöglichen dramatischere Aktionen. Sobald diese Energie einen bestimmten Schwellenwert erreicht hat, wird ein Blitz erzeugt. Dies tritt auf, wenn das elektrische Feld die Spannungsfestigkeit der Luft überschreitet.
