Ein limitierender Reaktant ist die Substanz, die während einer chemischen Reaktion vollständig verbraucht wird. Sobald der limitierende Reaktant vollständig verbraucht wurde, stoppt die chemische Reaktion. In einigen Fällen ist der limitierende Reaktant als limitierendes Reagens bekannt.
Ein limitierender Reaktant bestimmt die Produktmenge, die nach einem chemischen Reaktionsprozess gebildet wird. Bleibt nach der Reaktion eine andere Substanz zurück, spricht man normalerweise von einem Überschussreaktanden. Dies liegt daran, dass es nichts zu reagieren hat, um ein Endprodukt zu produzieren.
Um den Unterschied zwischen diesen beiden zu finden, muss berechnet werden, welcher der beiden Stoffe allein mehr produziert. Ein limitierender Reaktant produziert normalerweise die geringere Menge des Endprodukts im Vergleich zu einem überschüssigen Reaktanten.
Wenn beispielsweise vier Reifen und vier Scheinwerfer benötigt werden, um ein Autodesign zu vervollständigen, es jedoch zwei Scheinwerfer und fünf Reifen gibt, sind die Scheinwerfer in diesem Szenario der limitierende Reaktant. Denn ohne zwei zusätzliche Scheinwerfer ist das Auto kein komplettes Produkt. Im gleichen Szenario werden die Reifen als überschüssiger Reaktant betrachtet, da nach Verwendung der anderen vier verfügbaren Reifen noch ein zusätzlicher Reifen vorhanden ist.
