Dualistisches Denken ist nach William Perrys Modell der intellektuellen Entwicklung die intellektuelle Fähigkeit, Gut und Böse zu verstehen, aber nicht die Nuancen dazwischen. Er glaubte, dass die meisten Colleges die Grundstufe der intellektuellen Entwicklung seien Erstsemester besessen.
Beim dualistischen Denken verlassen sich die Schüler auf Autoritätspersonen, um zu bestimmen, was richtig oder falsch ist. Sie ziehen es vor, auswendig zu lernen und zu wiederholen, anstatt zu analysieren und zu untersuchen, und sie fühlen sich mit aktivem und kooperativem Lernen unwohl. Zahlen und Fakten sind auf diesem Entwicklungsstand komfortabel; abstrakte Konzepte sind es nicht.
Perry identifizierte acht Stufen der intellektuellen Entwicklung über diese hinaus und entwickelte ein System, das 1970 veröffentlicht wurde, um College-Studenten zu helfen, intellektuell weit über diese erste Stufe hinaus zu wachsen. Dieser Rahmen ist heute ein wesentlicher Bestandteil der Hochschullehre.
