Eine Konsumkultur konzentriert sich auf den Kauf und Verkauf von Gütern. Die in einer Konsumkultur konsumierten Güter sind nicht unbedingt Güter, die sowohl gebraucht als auch erwünscht sind. Die Vereinigten Staaten sind ein Beispiel für eine Konsumkultur.
Psychologische Fachleute betrachten Konsumkultur als eine Form der Konditionierung. Menschen sind nicht automatisch darauf programmiert, mehr zu wollen, als sie brauchen. In der Blütezeit unmittelbar nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg mussten Unternehmen jedoch einen Weg finden, um eine Nachfrage nach ihren Waren und Dienstleistungen zu schaffen. Die Lösung bestand darin, die Amerikaner davon zu überzeugen, dass sie sich aufgrund ihres verfügbaren Einkommens Dingen hingeben sollten, die das Leben einfacher oder angenehmer machten.
Die Verbraucherkultur basiert auf dem demografischen Konzept, das auf eine große Gruppe von Menschen mit ähnlichen Interessen, Merkmalen oder kulturellen Merkmalen abzielt. Ironischerweise lässt sich das Konzept der Demografie auf Sigmund Freud und seine Vorstellung von Begehren zurückführen. Freud glaubte, wenn die Leute glaubten, etwas dringend genug zu wollen, würden sie versuchen, es um jeden Preis zu bekommen. Unternehmen fanden heraus, dass das Geheimnis, um Menschen davon zu überzeugen, dass sie etwas dringend genug wollten, um es zu kaufen, auch wenn sie es nicht brauchten, darin besteht, ein Produkt oder eine Dienstleistung als etwas darzustellen, das alle anderen kaufen.
