E. coli-Bakterien haben laut Schenectady County Community College eine Einzelzellanordnung. E. coli ist ein gramnegatives Bazillus-Bakterium, das mit oder ohne Sauerstoff leben kann. Escherichia coli kommt normalerweise in der Darmflora des menschlichen Darmtrakts vor und ist nicht pathogen.
Obwohl E. coli normalerweise für gesunde Menschen nicht schädlich ist, gibt es laut Mayo Clinic einige virulente Stämme, die Durchfall, Bauchkrämpfe und Erbrechen verursachen können. Wie vom Schenectady County Community College erklärt, sind Enterotoxigene Coli, Enteropathogene Coli, Enterohämorrhagische Coli und Enterohämorrhagische Coli vier pathogene Stämme, die fäkal-oral übertragen werden.
