Der Araber gilt allgemein als die älteste Pferderasse der Welt. Nach Angaben der Arabian Horse Association deuten archäologische Beweise darauf hin, dass arabische Pferde um 2500 v. Chr. domestiziert wurden. und schon lange zuvor auf der Arabischen Halbinsel präsent. Allerdings gibt es einige Diskussionen über diesen Zeitplan.
Es ist nicht bekannt, ob die frühen arabischen Pferde zuerst für die Arbeit oder zum Reiten verwendet wurden. Ab 2014 ist die Rasse eine häufige Wahl für das Ausdauerreiten. Seine Anpassungen an das Leben in der Wüste, zu denen große Nasenlöcher, große Augen und tiefe, gut abgewinkelte Hüften gehören, machen sie für die Anforderungen des Ausdauerreitens gut geeignet. Der Araber hat zur Entwicklung vieler anderer leichter Pferderassen beigetragen, darunter das Vollblut, das American Saddlebred und das Morgan.
