Der Zweck von Atemkalk besteht darin, Feuchtigkeit und giftige Gase zu entfernen und deren Speicherung zu verhindern. Dies macht ihn zu einem kritischen Bestandteil von Medizin-, Tauch- und Bergbauausrüstung, wo er giftiges Kohlendioxid aus dem Luft atmen. Im industriellen Einsatz wirkt es als starkes Trockenmittel.
Natronkalk, ein Alkali, ist ein ätzendes Gemisch aus hauptsächlich Calciumhydroxid mit Natriumhydroxid und Kaliumhydroxid, das als grauweißes Granulat erscheint. Es funktioniert, indem es entweder das Kohlendioxid absorbiert oder es in festes Calciumcarbonat umwandelt. Atemkalk ist zwar vorteilhaft, aber stark korrosiv und erfordert eine sorgfältige Handhabung, um ein versehentliches Verschlucken zu verhindern.
