Vorschaltgeräte, wie sie in Leuchtstofflampensystemen verwendet werden, verhindern eine Überhitzung, indem sie den elektrischen Strom der Lampe begrenzen, so das Rensselaer Polytechnic Institute. Ohne Vorschaltgerät könnte eine Lampe nicht einmal starten.
Vorschaltgeräte arbeiten als Induktoren, um eine Gleichgewichtsreaktion innerhalb der Lampe zu bewirken, so HowStuffWorks. Bei magnetischen Vorschaltgeräten, dem einfachsten Typ, ist der Draht im Inneren des Vorschaltgeräts gewickelt, um das Magnetfeld zu verstärken, das erzeugt wird, wenn Strom durch den Draht fließt. Dieser regelt den elektrischen Strom einer Leuchtstofflampe. Andere Vorschaltgeräte-Designs verwenden andere Methoden, um die gleiche Funktionalität zu erreichen.
Wenn eine gasbetriebene Lampe eingeschaltet wird, verlässt sie sich auf das Vorschaltgerät, um eine Überhitzung zu verhindern. Strom erhitzt die Filamente in den Glühbirnen und ionisiert das Gas. Wenn Gas zum ersten Mal ionisiert wird, würde die resultierende elektrische Stromspitze zum Ausfall der Lampe führen, wenn das Vorschaltgerät nicht vorhanden wäre, um es zu begrenzen, wie von EngineersGarage erklärt.
Das Vorschaltgerät gibt auch die gespeicherte Energie frei und verursacht einen Stromstoß, der den Lichtbogen durch das Gas aufbaut. Bei einigen neuen Leuchtstofflampen ist das Vorschaltgerät so konzipiert, dass es kontinuierlich Strom leitet, sodass die Lampe schnell eingeschaltet werden kann, anstatt Zeit zum Aufwärmen zu benötigen.
