Laut The Geological Society tritt Verdichtung auf, wenn Sedimente unter anderen Schichten vergraben werden, wodurch sie aufgrund von Druck zusammenkleben. Andererseits tritt Zementation auf, wenn neue Mineralien als Bindemittel wirken, die binden die Sedimente zusammen. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Prozessen besteht darin, dass die Verdichtung die Sedimente zusammenbringt und die Zementierung die Sedimentkörner zusammenhält.
Verdichtung und Zementierung sind wichtige Prozesse bei der Lithifizierung, dem Prozess der Umwandlung neuer, sandiger Sedimente in harte Gesteinsformationen. Die Lithifizierung dient dazu, die Luft und das Wasser in den offenen Räumen von losen, neuen Sedimenten zu entfernen. Zu Beginn des Prozesses arbeiten sowohl die Verdichtung als auch die Zementierung, um den porösen Raum im Sediment zu reduzieren und die Sedimente miteinander zu verbinden.
Die Verdichtung zwingt die Sedimente zusammen, um die offenen Räume in jedem Sediment zu beseitigen. Wenn die Sedimentkörner miteinander in Kontakt kommen, werden sie aufgrund des darüber liegenden Drucks weiter unten vergraben.
Bei diesem Vorgang werden die durch die Verdichtung nicht reduzierten offenen Poren während der Zementierung gefüllt. Die Zementierung füllt die offenen Poren mit verschiedenen Mineralien wie Calcit, Ton, Kieselsäure und Eisenoxiden. Diese Mineralien binden die Körner zusammen, um feste Gesteinsformationen zu bilden.
In diesen ersten Stadien der Lithifizierung müssen nicht alle Poren gefüllt werden, da das Gestein im Laufe der Zeit noch verändert werden kann. Die Lithifizierung wird während der Diagenesephase abgeschlossen.
