Schiefer bildet sich durch den Druck von Sedimentschichten, die Schlickstücke zusammenpressen, die sich im Ton auf dem Grund von Gewässern absetzen. Der zusammengepresste Ton und Schlick werden im Laufe der Zeit zu Schiefer. Schiefer ist ein Sedimentgestein.
Schiefer beginnt mit Gesteinsbrocken, die durch den Kontakt mit fließendem Wasser und dem Wetter von größeren Felsen erodiert werden. Sehr feine Partikel von Feldspat, Quarz, Glimmer, Pyrit und anderen Mineralien setzen sich auf dem Grund stiller Gewässer ab, wie zum Beispiel Sumpfgebiete, tiefe Teile des Ozeans und tiefe, stille Seen. Die feinen Gesteinspartikel vermischen sich mit zerfallenden organischen Stoffen zu einem Schlamm. Da die Verwitterung ein kontinuierlicher Prozess ist, bauen sich immer neue Schichten auf. Die oberen Lagen drücken mit immer mehr Druck auf die unteren Lagen. Wenn sich genügend Druck aufbaut, werden die unteren Schichten durch einen Prozess namens Lithifizierung zu Gestein. Die Lithifizierung verursacht die für Schiefer charakteristischen dünnen Schichten.
Schiefer ist ein weiches Gestein, das leicht bricht. Die Farbe variiert je nach den genauen Mineralien, die den Schiefer gebildet haben. Rot, Grün und Schwarz sind einige Farbvariationen. Geologen klassifizieren Schiefer aufgrund der geringen Größe der Partikel, die das Gestein bilden, als Tonstein. Schiefer ist ein gewöhnliches Gestein, das einen Großteil der Erdkruste ausmacht.
