Algen sind Produzenten. Das bedeutet, dass sie ihre eigene Energie produzieren, normalerweise durch Photosynthese. Wie die meisten Produzenten wandeln Algen Sonnenlicht, Kohlendioxid und Wasser in Glukose zur Energiegewinnung um.
Algen sind für das marine Nahrungsnetz von grundlegender Bedeutung, da die Verbraucher in irgendeiner Weise von diesen photosynthetischen Organismen als Energiequelle abhängig sind. Primärverbraucher, wie bestimmte Krebstiere, sind beispielsweise Pflanzenfresser, die sich direkt von Algen ernähren, um Energie zu gewinnen. Hering ist ein Beispiel für Sekundärkonsumenten, bei denen es sich um Fleischfresser handelt, die Energie durch den Verzehr von Primärkonsumenten gewinnen. Größere Fleischfresser wie Lachs fressen Hering. Alle Verbraucher haben jedoch von der Energie der Algen profitiert. Algen kommen in vielen Formen vor, von einzelligen Organismen bis hin zu Seetang, die 65 Meter lang werden.
