Der Unterschied zwischen Salzwasser- und Süßwasserfischen besteht darin, dass Salzwasserfische eine Hyponatriämie und Süßwasserfische eine Dehydrierung verhindern müssen. Dies liegt daran, dass Wasser dazu neigt, sich von einem Ort mit einer geringeren Salzkonzentration zu einem Ort mit einer höheren Salzkonzentration zu bewegen.
Bei Salzwasserfischen ist mehr Salz im Wasser als in ihrem Körper. Um dies auszugleichen, müssen die Fische einen Großteil des aufgenommenen Salzes wieder ausscheiden. Einige haben Kiemen, die das Salz aus dem Wasser entfernen und ausscheiden können.
Süsswasserfische nehmen Salz aus ihrer Nahrung auf und scheiden große Mengen Urin aus. Ihre Nieren sind auch gut darin, Salz zu speichern.
Laut Scientific American entziehen salzhaltige Umgebungen dem Körpergewebe eines Fisches eine große Menge Feuchtigkeit, wodurch er ständig Wasser über seine Kiemen und seine Haut verliert. Um hydratisiert zu bleiben und zu überleben, müssen Salzwasserfische sehr große Mengen Salzwasser aufnehmen. Dies führt dazu, dass sie sehr wenig Urin produzieren und über ihre Kiemen auch große Mengen Salz absondern.
Ein Fisch, der in einer Süßwasserumgebung lebt, hat einen normalen Salzhaushalt in seinem Körper, da seine Umgebung nicht ständig Salz aus seinem Gewebe zieht. Infolgedessen dehydrieren Süßwasserfische nicht und produzieren große Mengen Urin. Süßwasserfische müssen kein zusätzliches Wasser durch Trinken aufnehmen.
Es gibt nur sehr wenige Fischarten, die sowohl in Salz- als auch in Süßwasserumgebungen leben können. Laut LiveScience reagieren die meisten Fische sehr empfindlich auf Salzkonzentrationen, die dort auftreten, wo sie leben.
