Die menschliche Zunge spielt eine entscheidende Rolle beim Sprechen sowie beim Kauen und Schlucken von Nahrung. Die Zunge ist ein starkes Muskelorgan, das am Zungenbein im hinteren Teil des Mundes verankert ist.
Der Aufbau der Zunge führt zum Verständnis ihrer Funktionen. Das feuchte rosa Gewebe, das den Zungenmuskel bedeckt, wird als Schleimhaut bezeichnet. Tausende von Geschmacksknospen bedecken die Oberfläche; diese fungieren als Nerven und verbinden die Zunge über das Nervensystem mit dem Gehirn. Alle Teile der Zunge sind in der Lage, die wichtigsten Geschmacksrichtungen zu erkennen, darunter salzig, süß, bitter und sauer, da sie dabei hilft, Nahrung effizient zu kauen und über den Verdauungstrakt weiterzugeben.
Die Wirkung der Zunge ist je nach Funktion unterschiedlich. Beim Essen beispielsweise ist die Zungenwirkung relativ stark. Beim Sprechen ist die Zunge jedoch entspannter und ihre Aktion ist schneller. Eine feinere Kontrolle der Zunge ermöglicht die vielen Nuancen der Sprache. Als solche agiert die Zunge mit dem Ohr, wenn es den Ton hört, und dann kann die Zunge es verfeinern. Die Funktionen der Zunge sind komplex und erfordern einen relativ großen Bewegungs- und Kontrollbereich.
