NADPH ist die reduzierte Form von NADP+, was bedeutet, dass letzteres ein zusätzliches Wasserstoffion in seiner chemischen Struktur aufweist. Damit sich NADP+ in NADPH umwandeln kann, benötigt ersteres zwei Elektronen und zwei Wasserstoffionen . Eines der Wasserstoffionen ist in der Struktur von NADPH enthalten, während das andere als Reaktionsprodukt freigesetzt wird. Diese Reaktion ist Teil des Photosyntheseprozesses.
NADPH-Ergebnisse nach der Reduktion von NADP+ oder Nicotinamid-Adenin-Dinukleotidphosphat, einem Coenzym, das bei einer Vielzahl von anabolen Reaktionen eine spezifische Rolle spielt. NADPH wirkt als Reduktionsmittel bei der Synthese von Nukleinsäuren und Lipiden. Es ist auch am Prozess der Kohlenhydratsynthese beteiligt, der in Pflanzen stattfindet. Als reduzierte Verbindung wird NADPH zu einem Molekül mit hoher Energie und ist daher besonders nützlich, um den Calvin-Zyklus voranzutreiben. Es ist auch während des Prozesses wichtig, der Kohlendioxid in Glukose umwandelt.
Eine Verbindung namens Ferredoxin-NADP+-Reduktase spielt eine wichtige Rolle während des Photosyntheseprozesses und ist für die Produktion von NADPH verantwortlich. NADPH ist auch an Reaktionen beteiligt, die in tierischen Organismen stattfinden. Organismen, die keiner Photosynthese unterliegen, produzieren NADPH über den Pentosephosphatweg. Um als Reduktionsmittel zu wirken, setzt ein NADPH-Molekül ein Hydrid-Ion (H-) und ein NADP+-Molekül frei.
