Homogenisierte Milch wird verarbeitet, um das Fett abzubauen, damit die Milch konsistenter ist, während Vollmilch (oder Rohmilch) diesen Prozess nicht durchlaufen hat, was dazu führt, dass im Laufe der Zeit Feststoffe an die Oberfläche steigen. Dieser Prozess wird durchgeführt, um Milch für die meisten Menschen angenehmer zu machen, und ist typischerweise ein Merkmal von Milch, die in Supermärkten verkauft wird. Der Begriff "Vollmilch" bezieht sich in diesem Fall auf rohe, unverarbeitete Milch und nicht auf den häufigeren Gebrauch, der sich auf den Fettgehalt der Milch bezieht.
Der Homogenisierungsprozess findet im Allgemeinen kurz vor der Pasteurisierung der Milch statt. Dies verringert das Risiko, dass die größeren Milchfettklumpen während des Pasteurisierungsprozesses sauer werden. Obwohl von Naturheilkundlern oft diskutiert, ist der Ernährungsunterschied zwischen Vollmilch und homogenisierter und pasteurisierter Milch laut den Centers for Disease Control vernachlässigbar, trotz der geringen Menge an Enzymen, die während der Pasteurisierung verloren gehen. Das Hauptproblem ist, dass nicht pasteurisierte Vollmilch ein viel höheres Risiko hat, schädliche Bakterien zu enthalten, die in einigen Fällen zu schweren Krankheiten oder sogar zum Tod führen können.
Die Pasteurisierung ist der Prozess, der die größte Veränderung der in Geschäften verkauften Milch verursacht. Bei diesem Prozess wird die Milch auf eine hohe Temperatur erhitzt und dann schnell wieder abgekühlt, was dazu beiträgt, die in der Milch vorkommenden krankheitserregenden Bakterien zu eliminieren. Es trägt auch zur Langlebigkeit des Produkts bei, da pasteurisierte Milch im Regal um Wochen oder sogar Monate länger haltbar ist. Aus Sicherheitsgründen gibt es in vielen Bundesstaaten Vorschriften, die den Verkauf von Rohmilch und Vollmilch einschränken, und es gibt Bundesgesetze, um zu verhindern, dass sie verpackt werden, damit Verbraucher über die Bundesstaaten hinweg verkauft werden.
