Bio-Lebensmittel werden mit traditionellen Anbaumethoden angebaut, die die Umweltgesundheit fördern, und ohne chemische Düngemittel, Pestizide und industrielle Verarbeitung, und genetisch veränderte Organismen sind Pflanzen oder Tiere, die mit gentechnischen Techniken verändert wurden, um die DNA des Organismus direkt zu verändern . Während GVO mit biologischen Techniken angebaut werden können, macht die genetische Veränderung die Pflanzen im Allgemeinen nicht für das Bio-Siegel geeignet.
Obwohl Bio und GVO in der Lebensmittel- und Gesundheitsindustrie heiß diskutierte Begriffe sind, hängt die tatsächliche Definition von beiden von dem Land ab, das die Klassifizierung durchsetzt. Bio-Siegel erfordern in der Regel eine Art Zertifizierung, dass das betreffende Produkt keinerlei synthetische Zusatzstoffe verwendet, aber die tatsächlichen Produktionsbedingungen können von Hersteller zu Hersteller stark variieren. In der Regel dürfen Bio-Produkte jedoch keine gentechnisch veränderten Organismen jeglicher Art enthalten.
Gentechnisch veränderte Organismen sind aufgrund der unnatürlichen Umarbeitung pflanzlicher und tierischer Gene ein Brennpunkt für Kontroversen. Befürworter der Technologie weisen auf Nutzpflanzen wie den goldenen Reis hin, die verändert wurden, um hungernde Bevölkerungen mit lebenswichtigen Nährstoffen zu versorgen. Gegner weisen auf das Potenzial für speziesübergreifende allergische Reaktionen sowie auf die wirtschaftlichen Auswirkungen der Patentierung lebender Organismen hin, die Landwirte zwingen, Lizenzgebühren für den Anbau von Pflanzen zu zahlen.
