Photosynthese ist der Prozess, bei dem eine Pflanze Wasser, Kohlendioxid und Lichtenergie verbraucht, um Glukose und Sauerstoff zu produzieren. Während der Zellatmung wandelt sich die chemische Energie des Glukosemoleküls in eine Form um, die die Pflanze für Wachstum und Fortpflanzung nutzen kann.
Laut der University of Michigan besteht der Prozess der Photosynthese aus zwei Hauptgruppen von Reaktionen: den "Lichtreaktionen", die Lichtenergie benötigen, um zu funktionieren, und dem "Calvin-Zyklus", der Kohlendioxid aufnimmt und in . umwandelt organische Moleküle. Während der Zellatmung verbindet sich Sauerstoff mit Zuckern, um molekulare Bindungen aufzubrechen und die in diesen Bindungen enthaltene Energie (in Form von Adenosintriphosphat oder ATP) freizusetzen.
Im ersten Schritt der Atmung, der Glykolyse, zerfällt das Glukosemolekül in zwei kleinere Moleküle, Pyruvat genannt, und setzt Energie in Form von ATP frei. Im zweiten Atmungsschritt werden die Pyruvatmoleküle neu angeordnet und in einem Kreislauf kombiniert und wieder neu geordnet. Im letzten Schritt produzieren die Moleküle Kohlendioxid, und Elektronen werden abgezogen und in ein Elektronentransportsystem geleitet, das viel ATP erzeugt, das die Pflanze für Wachstum und Fortpflanzung verwenden kann. Eine Reihe von Stoffwechselwegen in den Mitochondrien der Zelle führt zum weiteren Aufbrechen chemischer Bindungen und zur Freisetzung von ATP.
