Nichtionische Tenside sind eine besondere Art von Tensid mit einem ungeladenen polaren Kopf. Im Gartenbau werden nichtionische Tenside möglicherweise als Benetzungsmittel bezeichnet, da sie hydrophoben oder wasserabweisenden Verschmutzungen schnell und gleichmäßig helfen absorbieren Wasser, indem sie die Oberflächenspannung des Wassers brechen, wodurch sich Wassermoleküle für eine größere und schnellere Wasserdurchdringung ausbreiten können. Laut der University of Georgia (UGA) sind nichtionische Tenside die am häufigsten verwendeten Tenside in der Gartenbauindustrie, und obwohl diese Tenside Pflanzen schädigen können, sind sie sicher, wenn sie in der richtigen Menge verwendet werden.
Nichtionische Tenside werden häufig als Netzmittel in Blumenerde eingemischt, um eine leichte Wasseraufnahme in die Pflanzenerde zu gewährleisten. UGA hat auch darauf hingewiesen, dass die Wirksamkeit von nichtionischen Tensiden als antimykotische Behandlung untersucht wird.
Neben der Anwendung im Gartenbaubereich können nichtionische Tenside wie andere Tenside auch für Reinigungsprojekte wie Waschmittel verwendet werden. Auch die Fähigkeit der Substanz, die Oberflächenspannung des Wassers zu brechen, ist bei dieser Anwendung nützlich, da sie es dem Reinigungswasser ermöglicht, Fett aufzunehmen, das normalerweise von Wasser abgestoßen wird. In diesem Zusammenhang werden nichtionische Tenside wie Polyethylenethoxylat, ein nichtionisches Detergens, neben anderen Arten von Tensiden, einschließlich anionischer und kationischer Tenside, verwendet.
