Der Hauptunterschied zwischen einem Vulkan und einem Berg besteht darin, dass sich ein Vulkan um eine Öffnung herum bildet, die es Magma ermöglicht, die Erdoberfläche zu erreichen, während ein Berg durch eine Vielzahl verschiedener geologischer Prozesse gebildet werden kann. Die meisten Berge entstehen als Ergebnis der Plattentektonik, obwohl einige durch Magma gebildet wurden, das aus dem Mantel aufsteigt, ohne die Oberfläche zu durchbrechen.
Die meisten Berge wurden durch die Bewegung und den Widerstand tektonischer Platten gebildet. Wenn zwei Platten kollidieren, können die Kanten zerknittern und gezackte Spitzen und Täler bilden. In anderen Fällen kann eine Platte unter die Nachbarplatte rutschen, die andere nach oben zwingen und steile Berge bilden. Magma gebildete Berge bilden sich, wenn Druck von unten die Kruste nach oben drückt und Gipfel erzeugt, aber das Magma die Oberfläche nicht erreicht.
Vulkane hingegen entstehen durch die Ansammlung von Lava nach wiederholten Vulkanausbrüchen. Wenn ein Schlot Magma aus dem Erdmantel aufsteigen und die Oberfläche erreichen lässt, kühlt es schließlich um den Schlot herum ab und bildet Vulkangestein. Mehrere Eruptionen tragen zu dieser Gesteinsanlagerung bei und bilden allmählich einen Kegel, der um den Vulkanschlot herum zentriert ist. Wenn sich die Platte von dem Hot Spot entfernt, der den Vulkan erzeugt hat, kann der Vulkan inaktiv werden.
