Die NASA gibt an, dass ein astronomischer Körper, um als Mond betrachtet zu werden, einen Planeten umkreisen muss. Damit ein Planet als solcher klassifiziert werden kann, muss er bestimmte strenge Kriterien der Internationalen Astronomischen Union erfüllen.
Obwohl ein Mond die Sonne umkreist, umkreist er auch einen Planeten, was die beiden voneinander unterscheidet. Jupiter und Saturn haben jeweils mindestens 50 Monde, während Merkur und Venus keine haben. Die NASA berichtet, dass der Mond der Erde höchstwahrscheinlich entstand, nachdem ein großes Objekt die Erde getroffen hatte und eine enorme Menge an Trümmern in den Weltraum geschleudert wurde, die sich langsam zu einer Kugel formten und den Mond schufen. Die Monde anderer Planeten variieren in Größe und Form, und der einzige Mond des Mars, Phobos, nähert sich seinem Wirt. Es wird erwartet, dass es in mehreren Millionen Jahren auf die Marsoberfläche stürzt oder durch die Schwerkraft auseinandergerissen wird.
Im Jahr 2006 hat die IAU die folgenden Kriterien für die Klassifizierung eines Körpers als Planet festgelegt: Er muss die Sonne umkreisen, seine Schwerkraft muss stark genug sein, um sich zu einer Kugel zu formen, und er muss seinen eigenen Weg um die Sonne freigemacht haben von anderen Objekten. Pluto wurde vom Planetenstatus vertrieben, nachdem Wissenschaftler zugestimmt hatten, dass er die von der IAU festgelegten Kriterien nicht erfüllt.
