Entfernung beschreibt, wie weit etwas gereist ist, und Verschiebung beschreibt, wie weit etwas von seinem Ausgangspunkt entfernt ist. Entfernung ist oft ein Skalar. Verschiebung wird oft mit Vektoren verwendet. Die Verschiebung eines Objekts kann niemals größer sein als die zurückgelegte Entfernung.
Wenn jemand zum Geschäft fährt und nach Hause fährt, ist der Gesamthubraum des Fahrzeugs null, wenn es zu Hause geparkt wird. Wenn das Auto am Markt geparkt wird, ist seine Verschiebung jedoch größer als Null. Die zurückgelegte Gesamtstrecke ist dagegen ein positiver Wert. Die Verschiebung befasst sich mit der Entfernung vom Startpunkt, während die Entfernung selbst davon abhängt, wie weit sie zurückgelegt wurde.
Verschiebung wird oft als Teil eines Vektors verwendet. Die Verschiebung kombiniert mit der Zeit, die benötigt wird, um dorthin zu gelangen, ergibt einen Vektorwert für die Geschwindigkeit. Die zurückgelegte Entfernung in Kombination mit der Zeit, die der Transit benötigt hat, stellt andererseits die Geschwindigkeit dar.
Diese beiden Messungen sind in verschiedenen Szenarien nützlich. Bei der Berechnung, wie viele Kilometer eine Fahrt mit einem Auto erfordert, ist die Gesamtstrecke am relevantesten. Bei der Bestimmung der Entfernung eines Fahrers von zu Hause ist die Verschiebung der wichtigste Wert. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird jedoch selten über Verschiebung gesprochen, und die Leute bezeichnen Verschiebung eher als die Entfernung von einem bestimmten Punkt.
