Aktive Immunität tritt auf, wenn eine Person eine dauerhafte Immunität gegen eine Krankheit entwickelt, während passive Immunität auftritt, wenn eine Person eine kurzfristige Immunität entwickelt, laut Infoplease von Pearson Education. Sowohl aktive als auch passive Immunität kann natürlich oder künstlich sein.
Infoplease erklärt, dass eine natürliche aktive Immunität das Ergebnis davon ist, dass eine Person einem lebenden Krankheitserreger ausgesetzt ist, die Krankheit entwickelt und dann aufgrund der Immunantwort immun dagegen wird. Künstliche aktive Immunität wird durch einen Impfstoff induziert. Der Impfstoff stimuliert eine primäre Reaktion gegen die Antigene der Krankheit, ohne Symptome zu verursachen. Infoplease erklärt weiter, dass künstlich erworbene passive Immunität aus Kurzzeitimmunisierungen resultiert. Eine natürlich erworbene passive Immunität tritt während der Schwangerschaft auf, wenn Antikörper vom mütterlichen Blutkreislauf an den fetalen Blutkreislauf weitergegeben werden.
Immunität wird laut Infoplease als die Fähigkeit eines Organismus definiert, fremde Substanzen und Organismen zu identifizieren und zu zerstören. Säugetiere werden durch unspezifische Barrieren geschützt, wie zum Beispiel Haut, die vor allen Fremdstoffen schützt, und die hochspezifische Reaktion von Antikörpern. Antikörper sind Y-förmige Proteinmoleküle, die laut Dictionary.com eine Immunabwehr bieten. Antikörpermoleküle haben eine einzigartige Bindung, die sich mit der Bindungsstelle des entsprechenden Antigens einer fremden Substanz oder eines Organismus, wie beispielsweise eines Virus, verbindet. Der Antikörper bindet an das Antigen, um es zu deaktivieren.
