Der Schmelzpunkt von Kunststoff hängt von der Polymerzusammensetzung des Kunststoffs ab und kann niedrig bis hoch sein. Die Temperatur, bei der ein Kunststoff schmilzt, wird Schmelzübergangstemperatur genannt, da sie nicht definiert ist .
Kunststoffe sind Polymere oder große Moleküle, die aus vielen Untereinheiten bestehen. Ein Polymer ist eine Kette aus den Einheiten Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und manchmal auch Silizium. Diese Komponenten werden zusammen polymerisiert oder miteinander "verbunden". Natürliche Polymere können als Teer, Schellack, Schildkrötenhörner, Baumsaftbernstein und sogar Latex gefunden werden. Diese Polymere wurden verarbeitet und zu Materialien wie vulkanisiertem Gummi, Zelluloid und Gewehrbaumwolle verarbeitet.
Als die Welt im Zweiten Weltkrieg in den Krieg zog, wurde die Versorgung mit natürlichen Polymeren unterbrochen und viele Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, waren gezwungen, ihre eigenen Polymere durch synthetische Polymere herzustellen. Damals entstanden Acryl, Neopren, Styrol-Butadien-Kautschuk (SBR) und Polyethylen.
Es gibt zwei verschiedene Polymer- oder Kunststoffgruppen: Thermoplaste und Duroplaste. Die meisten Kunststoffe sind thermoplastisch. Dies bedeutet, dass sie, nachdem sich die Polymere gebildet und abgebunden haben, immer wieder erhitzt werden können. Wenn duroplastische Kunststoffe wieder erhitzt werden, beginnt das Material zu verbrennen. Alle Polymere haben ihre eigenen einzigartigen Eigenschaften, basierend auf der Art und Weise, wie sie hergestellt wurden und wenn sie mit anderen Materialien kombiniert werden.
