Polyurethan hat keinen Schmelzpunkt, da es ein duroplastisches Polymer ist. Wenn es also hergestellt wird, wird es irreversibel hart. Wenn es extremer Hitze ausgesetzt wird, entzündet sich Polyurethan und brennt.
Da Polyurethan brennbar ist, wenn es ausreichender Hitze ausgesetzt wird, wird seine Verwendung durch die Feuer- und Bauvorschriften der lokalen und staatlichen Regierungen geregelt. Die Einhaltung von Brandschutznormen ist beim Umgang mit Polyurethan-Baustoffen und -Einrichtungen wichtig. Wenn Gegenstände mit Polyurethan-Anteil brennen, erzeugen sie giftigen Rauch, der hauptsächlich aus Kohlenmonoxid besteht, und der Rauch enthält auch Blausäure und Stickoxide.
Polyurethan wurde erstmals während des Zweiten Weltkriegs als Ersatz für Gummi entwickelt. Nach dem Krieg wurde es durch die Forschung weiter kommerziell verfügbar gemacht. Es ist ein Kunststoffmaterial, das durch Kombination eines Polyols, eines Alkohols mit mehreren Hydroxylgruppen, mit einem Diisocyanat oder einem Polyisocyanat zusammen mit spezifischen Additiven und Katalysatoren hergestellt wird. Durch die Kombinierbarkeit verschiedener Polyole und Polyisocyanate lassen sich verschiedenste Materialien herstellen, wie zB Schaumstoffe, Dichtstoffe, Beschichtungen, Klebstoffe und Formteile. Diese werden bei der Herstellung vieler Produkte verwendet, darunter Kleidung, Schaumstoff in Geräten, Automobilteile, Teppichpolster, Schaumstoffkerne für Wände und Türen, Dachmaterialien, Verbundholz, Elektronik, Möbel, Matratzen, Dichtungsmittel für Bootsrümpfe, Schläuche für medizinische Zwecke Geräte und Verpackung.
