Der Pendleton Civil Service Reform Act oder Pendleton Act besagt, dass Beschäftigte der US-Regierung aus Verdiensten und nicht aus politischen Gründen eingestellt werden sollten. Er wurde 1883 erlassen, nachdem Präsident James Garfield von a . ermordet worden war verärgerter Arbeitssuchender.
Vor der Verabschiedung des Pendleton Act, der nicht für staatliche und lokale Regierungen galt, wurden Regierungsangestellte häufig aufgrund ihrer Verbindungen zu Politikern oder ihrer politischen Zugehörigkeit ausgewählt. Das Gesetz änderte dieses System und ersetzte es durch ein System von Wettbewerbsprüfungen. Das Gesetz machte es auch für Regierungsangestellte illegal, ihr Arbeitsverhältnis zu beenden oder aus politischen Gründen zurückgestuft zu werden. Die United States Civil Service Commission wurde geschaffen, um das neue Verdienstsystem durchzusetzen.
George Washington machte das Beste aus seinen Ernennungen für die Regierung aufgrund von Verdiensten. Als Andrew Jackson 1828 gewählt wurde, wurden jedoch viele Regierungsposten von Freunden und politischen Unterstützern des Präsidenten besetzt. In den Jahren nach Jacksons Ausscheiden aus dem Amt wurden die Mängel und Missbräuche des Systems aufgrund einer erheblichen Zunahme von Regierungsstellen und der erforderlichen Fähigkeiten für spezialisiertere Arbeit zu einem Problem.
Heute gilt der Pendleton Act für rund 90 Prozent der 2,7 Millionen Beschäftigten der Bundesregierung.
