Es gibt keinen geografischen Unterschied zwischen "asiatisch" und "orientalisch". "asiatisch" bezieht sich auf eine Person aus dem asiatischen Kontinent, dem größten Kontinent der Welt, der China, Indien, Japan, Pakistan, Irak und Iran, unter anderem. Der Begriff "Asien" wird normalerweise verwendet, um sich auf Menschen mit Ursprung in Ost- oder Südostasien zu beziehen.
Das Wort "orientalisch" kommt vom lateinischen "orient", was östlich bedeutet. Dieser Begriff entstammt der eurozentrischen Sichtweise, dass alle asiatischen Völker in Bezug auf den Sprecher im Osten angesiedelt sind. Die Verwendung einer solchen Terminologie stellt die europäische Kultur in den Mittelpunkt der Welt und benennt alle anderen Kulturen in Bezug auf ihre Beziehung zu Europa.
Infolgedessen gilt "orientalisch" als veraltet und politisch inkorrekt, um Menschen aus Ost- und Südostasien zu beschreiben. Der gegenwärtige Sprachgebrauch beschreibt andere Kulturen mit den Begriffen, mit denen sie sich selbst beschreiben. Dadurch wird sichergestellt, dass der Sprecher anderen Kulturen Respekt entgegenbringt.
Die akzeptablere Art, jemanden zu beschreiben, ist das Herkunftsland. Die Verwendung des Begriffs "Chinese" für eine Person, von der bekannt ist, dass sie aus China stammt, ist akzeptabler, als diese Person als "orientalisch" zu bezeichnen. Sowohl der Staat New York als auch Washington haben den Begriff "Oriental" aufgrund seiner vielschichtigen Implikationen aus allen offiziellen Regierungsdokumenten und -formularen entfernt.
