Mitglieder der Klasse Reptilia sind kaltblütige Tiere mit Rückgrat. Ihre Haut ist schuppig und besteht aus zwei Schichten: der äußeren Epidermis und der inneren Dermis.
Schuppen befinden sich auf der oberen Schicht und bestehen aus Keratin. Dies ist das gleiche Material, aus dem menschliche Haare und Fingernägel bestehen. Die Schuppen schützen das Reptil vor Parasiten und Raubtieren und helfen ihm, Wasser zu speichern. Reptilien ersetzen ihre Schuppen und alte Haut durch Häutung.
Die Reptilien haben robuste Skelette, die sie meist von der Seite stützen, was den Reptilien mit Beinen einen weitläufigen Gang ermöglicht.
Die Sinne von Reptilien können gut entwickelt sein und sind schärfer als die von Amphibien, mit denen sie einen gemeinsamen Vorfahren haben. Viele Arten von Reptilien haben große und gut entwickelte Augen, obwohl einige fossoriale Reptilien eine schlechte Sicht haben oder keine Augen haben. Die meisten Reptilienarten haben Augenlider, aber Schlangen und einige Arten von Eidechsen haben sie nicht.
Einige Reptilien haben Sinne, die anderen Tierarten fehlen. Grubenottern haben wärmeempfindliche Gruben in ihrem Kopf, während Tuataras ein Organ an der Spitze ihres Kopfes haben, das die Menge des Tageslichts wahrnehmen kann.
Die meisten Reptilien legen Eier mit harten oder ledrigen Schalen, obwohl einige Reptilien lebende Junge zur Welt bringen.
