Laut dem gemeinnützigen Projekt Coral Science sind Korallenriffe nicht im Boden verankert. Die felsige Substanz, in der sie verankert sind, wird von den Korallen selbst hergestellt. Sie leben in Kolonien aus vielen Polypen, die aus der Unterseite ihrer Haut Skelette bauen.
Korallen sind winzige Tiere, die zur Gruppe der Cnidaria gehören, zu der Quallen, Seeanemonen und Hydras gehören. Das von ihnen produzierte harte Kalziumkarbonat-Skelett verbindet sie miteinander und bietet Schutz vor Fressfeinden. Die Polypen können sich innerhalb der harten Skelettstruktur zusammenziehen, wenn sich ein Raubtier nähert. Sie lagern weiterhin Kalziumkarbonat auf diesen Strukturen ab, was die Bildung von Korallenriffen im Laufe der Zeit ermöglicht.
