Kontinentale und ozeanische Kruste werden beide in Subduktionszonen zerstört und liegen auf dem Erdmantel, obwohl sie sich in Dicke, Dichte, Alter und chemischer Zusammensetzung unterscheiden. Eine Subduktionszone ist ein Bereich der Erdkruste, in dem tektonische Teller treffen sich.
Die ozeanische Kruste ist dünner, dichter und jünger als die kontinentale Kruste. Es ist die äußerste Schicht der Lithosphäre der Erde und befindet sich unter den Ozeanen. Es entsteht an divergenten Plattengrenzen auf ozeanischen Rücken. Die ozeanische Kruste ist etwa 4 Meilen dick und besteht aus mehreren Schichten von Lava aus Basalt, Diabesen und Gabbro. Ozeanische Kruste kann bis zu 200 Millionen Jahre alt werden. Da ozeanische Platten dichter sind als die schwimmenden Kontinentalplatten, sinken oder subduzieren sie laut National Park Service, wenn die beiden Platten konvergieren.
Die kontinentale Kruste ist etwa 35 km dick und hat eine Oberflächenhöhe von 5 km über dem Meeresboden. Die Struktur und der Ursprung der kontinentalen Kruste sind komplexer als die der ozeanischen Kruste. Wenn ozeanische Platten unter Kontinentalplatten subduzieren, wird Gestein von der Oberseite der ozeanischen Platten abgekratzt und aufgebaut, was zu seitlichem Wachstum der kontinentalen Kruste führt. Diese Subduktionszonen sind oft von Vulkanen markiert. Das Alter der kontinentalen Kruste beträgt fast zwei Milliarden Jahre. Die kontinentale Kruste besteht aus etwas weniger dichtem Gestein wie Granit.
