Das Zytoskelett besteht aus einer Gruppe von Proteinen, die einer Zelle Form verleihen, interzelluläre Strukturen unterstützen, sich um Organellen bewegen und dabei helfen, eine Zelle zu bewegen. Drei Arten von Proteinen umfassen das Zytoskelett: Zwischenfilamente, Mikrofilamente und Mikrotubuli .
Mikrofilamente sind die kleinsten Strukturen des Zytoskeletts. Sie haben eine Helixform und bestehen aus G-Aktin-Protein. Zwischenfilamente sehen aus wie Schnüre und bestehen aus Keratin. Mikrotubuli haben die Form hohler Röhren aus Alpha- und Beta-Tubulin-Subkomponenten.
Ohne Zellwände haben Zellen nicht viel Struktur. Zellen brauchen die Wirkung des Zytoskeletts, um der Zelle Form zu geben. Die Zwischenfilamente sind dafür verantwortlich, der Zelle eine steifere Struktur zu verleihen.
Das Zytoskelett hat wichtige Funktionen bei der Zellteilung. Mikrotubuli bewegen Chromosomen an gegenüberliegende Seiten der Zelle, um sie für die Teilung in zwei Tochterzellen vorzubereiten. Mikrofilamente drücken den Bereich zwischen den beiden Tochterzellen zusammen, um sie bei der Trennung zu unterstützen.
Bei der Endozytose, dem Prozess, bei dem eine Zelle eine Substanz verschlingt, bildet die Zelle ein Vesikel um das, was sie "frisst". Mikrofilamente ziehen diese Vesikel zum Zentrum der Zelle. Das endoplasmatische Retikulum und der Golgi-Komplex bewegen auch Vesikel mithilfe des Zytoskeletts.
Schließlich ermöglicht das Zytoskelett einigen Zellen, sich zu bewegen. Peitschenartige Geißeln und schlagende Zilien bestehen aus Komponenten des Zytoskeletts. Die amöbenähnliche Bewegung der weißen Blutkörperchen wird auch durch die Aktionen des Zytoskeletts gesteuert.
