O. Henrys Kurzgeschichte "Das letzte Blatt" berührt Themen des Schätzens des Lebens und der Gefühle der Hoffnung und des Glaubens. Die Geschichte konzentriert sich darauf, wie Menschen die Sterblichkeit wahrnehmen, und spricht sogar größere Themen über die Existenz Gottes und die Bedeutung von menschliches Schicksal.
Die Geschichte beschreibt zwei Bohème-Frauen, Sudie und Johnsy, die im New Yorker Greenwich Village in schmutzigem Elend leben. Johnsy erkrankt an einer Lungenentzündung und beginnt zu sterben, hat aber noch eine Chance auf Genesung. Da die Geschichte einen stark melancholischen und malerischen Ton hat, vermittelt die Handlung sehr gut die tiefen Themen, die sich durch die ganze Geschichte ziehen, während Johnsy versucht, sich selbst davon zu überzeugen, dass sie sterben wird und Sue darum kämpft, an der Hoffnung festzuhalten, dass Johnsy geheilt wird.< /p>
Es gibt noch andere Themen in der Geschichte. Pessimismus ist ein weiteres sehr präsentes Thema, denn während Sue versucht, darauf zu vertrauen, dass Johnsy wieder gesund wird, ist Johnsy pessimistisch in Bezug auf ihr Schicksal und glaubt von Anfang an, dass sie sterben wird, wenn das letzte Blatt von einem Baum fällt, den sie in ihrem Fenster sieht. Selbstaufopferung ist ein weiteres Thema in der Geschichte, in der der Freund der beiden Frauen, Behrmen, sein Leben opfert, um Johnsy zu retten. Er bleibt während der kalten Nacht wach und malt ein Bild des Blattes ans Fenster, um Johnsy auszutricksen. Aus diesem Grund erkrankt Behrman selbst an einer Lungenentzündung und stirbt. Freundschaft ist ein weiteres Thema in der Geschichte, da Johnsy und Sudie eine starke Freundschaft teilen, die jedoch nicht so leicht zu definieren ist. Wie echte Freundschaften kümmern sich die beiden Menschen umeinander, obwohl sie unterschiedliche Motive haben. Sudie möchte, dass Johnsy sich erholt, aber Johnsy zeigt einen klaren Willen, ihr Leben aufzugeben, da sie von ganzem Herzen glaubt, dass sie sich ihrem Ende nähert, obwohl es eine klare Chance gibt, zu überleben.
