In der griechischen Legende war Achilles der Sohn des Königs der Myrmidonen, Peleas und der Nereiden Thetis. Er soll von seiner Mutter in den Fluss Styx getaucht worden sein, was ihn unverwundbar machte , außer seinem Knöchel, der Achillesferse.
Als er von einem Orakel hörte, dass Achilles in Troja sterben würde, verkleidete ihn sein Vater Peleas als Mädchen und schickte ihn zu Lykomedes auf Skyros. Der Wahrsager Calches sagte den Griechen, dass sie ohne Achilles Troja nicht erobern könnten, also jagten sie, bis sie ihn fanden.
In Troja erwies sich Achilles als einer der größten Krieger der Griechen und eroberte in den ersten neun Jahren des Krieges 12 von Troja regierte Städte. Der griechische König Agamemnon nahm jedoch Achilles' Frau Briseis als Konkubine, woraufhin Achilles sich weigerte, für ihn zu kämpfen. Er lieh Patroklos, Achilles' bestem Freund, seine Rüstung und seinen Streitwagen, als die Griechen zu verlieren begannen, und der Trojaner Hektor tötete Patroklos. Achilles, wütend und schuldig, versöhnte sich mit den Griechen und tötete Hektor, indem er seinen Körper neunmal um die Mauern von Troja schleifte. König Priamos, Hektors Vater, bat Achilles, die Leiche zurückzugeben, was er auch tat. Während die Ilias mit Hektors Beerdigung endet, erzählen andere Dichter von Achilles späteren Taten und seinem endgültigen Tod, als Paris von Troja ihm mit einem vergifteten Pfeil in den verletzlichen Knöchel schoss.
