Die Hauptthemen von Ellen Hopkins' "Crank" sind das Erwachsenwerden, während sie mit Sucht kämpfen und sich den Konsequenzen von Entscheidungen stellen müssen. Laut der Website von Ellen Hopkins basiert die Geschichte lose auf ihrer eigenen Kämpfe der Tochter mit der Crystal-Meth-Sucht.
Laut Ellen Hopkins stellt "Crank" den Fall eines "guten Mädchens" dar. Es folgt der Sommer davor und die Zeit während des Junior-Jahres der Hauptfigur auf der High School. Kristina, die Hauptfigur, beginnt als ordentliche Ehrenschülerin. Während eines Besuchs bei ihrem Vater wird sie süchtig nach Crystal Meth oder Crank.
Der Großteil der Geschichte handelt von den meist schlechten Entscheidungen, die Kristina in dieser Zeit trifft. Den meisten schlechten Entscheidungen folgen negative Konsequenzen, mit denen Kristina konfrontiert wird. Zum Beispiel wird sie zu freundlich mit einem jungen Mann, der ihr mehr Schwung verspricht. Sie willigt ein, mit ihm allein in den Wald zu gehen. Er vergewaltigt sie dann, nachdem sie zusammen high geworden sind. Kristina verbringt einen Großteil der restlichen Geschichte damit, sich mit den Folgen dieses Nachmittags auseinanderzusetzen.
"Crank" befasst sich auch mit dem Thema des Erwachsenwerdens, das durch Sucht kompliziert wird. Kristina stiehlt und wird schließlich Drogendealerin. Sie versucht, mit der Schule Schritt zu halten, aber ihre Noten sinken drastisch, weil sie so viele Unterrichtsstunden verpasst. Auch ihre Beziehung zu ihrer Mutter wird angespannt. Diese Aktionen zeigen den Konflikt, der mit der Adoleszenz verbunden ist, verstärkt durch den Drogenkonsum.
