Die Handlung, die in einer Kurzgeschichte enthalten ist, ist der Grund, warum die Charaktere in der Kurzgeschichte die Dinge tun, die sie tun. Es ist eine Abfolge zufälliger Ereignisse, die in der Lage sind, die Fragen zu beantworten, warum die Charaktere die Entscheidungen treffen, die sie treffen und ihre körperlichen Handlungen ausführen.
Das Schreiben und Erzählen von Geschichten dreht sich um die Details einer Geschichte. Anstatt einfach die Fakten einer Geschichte zu schreiben, muss ein Autor daran arbeiten, die Ereignisse auf eine Weise zu gestalten, die je nach Funktion der Charaktere sinnvoll ist. Zum Beispiel ist eine Geschichte, die einfach sagt, dass ein älterer Mensch gestorben ist und seine Frau kurz darauf gestorben, keine wahre Geschichte. Eine Geschichte, die besagt, dass ein älterer Mann starb und seine Frau bald vor Kummer starb, gibt eine Antwort auf den Grund, warum die Frau starb. Die Art und Weise, wie eine Handlung organisiert ist, hängt von der Art der Kurzgeschichte ab, die geschrieben wird. Die Autoren können die Handlung zu Beginn der Geschichte festlegen, sodass die Leser während der gesamten Geschichte Einblick in das Leben der Charaktere erhalten. Mystery-Autoren entscheiden sich oft dafür, bestimmte Handlungsdetails bis zum Ende oder in der Mitte der Geschichte auszulassen, um den Lesern beim Raten zu helfen und das Geheimnis der Geschichte am Leben zu erhalten.
