In "Grube und das Pendel" symbolisiert die Grube die unbekannten Schrecken, die die spanische Inquisition geschaffen hat. Das Pendel symbolisiert den unaufhaltsamen Lauf der Zeit und den bevorstehenden Tod, der zweite davon ist a gemeinsames Thema in vielen Werken von Edgar Allan Poe.
Der Erzähler der Geschichte ist ein Gefangener der spanischen Inquisition und wurde in eine der kreativen Folterkammern gebracht, die diese schreckliche Institution erfunden hat. Die Gerüchte über die Methoden der Inquisition sind für den Erzähler ebenso erschreckend wie die Methoden selbst. Die Dunkelheit im Raum hält den Erzähler davon ab zu wissen, was der Raum ist oder ob die Grube (nachdem er fast hineingefallen ist) überhaupt einen Boden hat. Dieser Raum scheint keine Ordnung oder Struktur jeglicher Art zu haben, was die erschreckendste Folter von allen sein kann.
Das Pendel schwingt hin und her und drückt auf das Herz des Erzählers. Jeder Schwung bringt es dem Erzähler näher, und der Rhythmus des Pendels nimmt die Schläge auf, die im Herzen des Erzählers stattfinden; Die Wirkung dieses Foltergeräts ist, dass er an einen Punkt denkt, an dem die Zeit für ihn aufhört. Sowohl die Grube als auch das Pendel dienen dazu, die Geschichte bis zur klimatischen Rettung des Erzählers spannend zu machen.
