Themen von "The Outsiders" von S.E. Hinton umfassen die Kluft zwischen Arm und Reich, Empathie, den Schutz der kindlichen Unschuld, Ehre und individuelle Identität. Diese Themen werden durch die Interaktionen zwischen den reichen „Socs“ und den armen „Greasern“ realisiert.
Im Roman hindert der sozioökonomische Status der beiden rivalisierenden Banden jede Gruppe daran, die Ähnlichkeiten anzuerkennen, die sie miteinander haben. Dies wird in der Beziehung zwischen Ponyboy, einem Greaser, und Cherry, einer Socs, veranschaulicht, da das Paar feststellt, dass sie ähnliche Interessen haben. Ein Mangel an Empathie oder die Unfähigkeit, den Standpunkt des anderen zu verstehen, zusammen mit dem Festhalten an einem strengen Ehrenkodex und einer Gruppenidentität sind zentrale Ursachen für die gewalttätige Rivalität, die in der gesamten Geschichte zu finden ist.
