Im Allgemeinen weisen die 18 Shakespeare-Stücke, die allgemein als Komödien klassifiziert werden, Merkmale auf, darunter ein übergreifendes Thema der Liebe, das in der Ehe gipfelt, komplexe Handlungen mit einem Höhepunkt im dritten Akt, Fälle von Verwechslungen und häufige Verwendung kluger Wortspiele . Die Wissenschaftler haben sich nicht auf eine genaue Definition der Shakespeare-Komödie geeinigt.
Die Definition des Wortes "Komödie" hat sich seit Shakespeares Zeit geändert. Die als Shakespeare-Komödien klassifizierten Stücke sind nicht streng humorvoll wie moderne Produktionen. Tatsächlich enthalten einige von ihnen Elemente der Tragödie, was dazu führt, dass einige Literaturkritiker diese als Tragikomödien kategorisieren. Beispiele für Stücke, die allgemein als echte Shakespeare-Komödien gelten, sind "Die Zähmung des Widerspenstigen", "Ein Sommernachtstraum" und "Alles gut, das gut endet". Beispiele für Tragikomödien sind "Viel Lärm um nichts" und "Der Kaufmann von Venedig".
