Da eine Schicht vulkanischer Asche alles von Kunst und Architektur bis hin zu den tatsächlichen Bewohnern bewahrt hat, bietet die Stadt Pompeji eine klare Momentaufnahme der römischen Kunst vor Ort. Diebe haben viele Gemälde, Skulpturen und andere Artefakte mitgenommen im Laufe der Jahre, aber es wartet immer noch ein beträchtlicher Teil der Stadt darauf, enthüllt zu werden.
Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. begrub Pompeji und seine Bewohner unter einem Ascheberg. Die Stadt blieb bis 1748 weitgehend unberührt, als das Studium und die Sammlung von Kunst und Artefakten in der weichen Vulkanasche begann.
Ausgrabungen haben einige der wertvollen Wandmalereien und Fliesenmosaiken freigelegt, die in römischen Haushalten üblich waren. Weitere Ausgrabungen und groß angelegte Diebstähle wurden Mitte des 18. Jahrhunderts üblich, was zur Zerstörung und zum Verlust vieler historisch wertvoller Stätten und Objekte führte.
Allerdings haben moderne Projekte, die in den 1960er Jahren begonnen wurden, einen Großteil der Stadt freigelegt und damit begonnen, sie zu restaurieren. Diese Entwicklungen ermöglichen es Wissenschaftlern und Kunsthistorikern, die architektonischen und künstlerischen Grundlagen der am besten erhaltenen Stadt der Römerzeit zu studieren.
Ab 2014 wurde nur etwa ein Drittel von Pompeji entdeckt. Zu den lokalen Erhaltungsbemühungen gehören die sichere Aufbewahrung des bereits freigelegten und die sorgfältige Dokumentation neuer Entdeckungen. Innerhalb der gut erhaltenen Mauern befinden sich Informationen über die gemeinsamen künstlerischen Stile und Praktiken sowohl der einfachen als auch der elitären römischen Bürger sowie Beispiele für möglicherweise einzigartige und gut erhaltene Kunst, die ein umfassenderes Wissen über die alltägliche Rolle vermitteln können der Kunst im Leben der Römer.
