Das kleinste Virus (Stand 2014) gehört zu einer Gruppe von Viren, die als Parvoviren bekannt sind. Diese kugelförmigen Viren haben einen Durchmesser von etwa 18 Nanometern und können nur durch ein Elektronenmikroskop gesehen werden. Um diese Größe ins rechte Licht zu rücken, ist ein Nanometer ein Milliardstel Meter.
Obwohl Parvoviren die kleinsten Viren sind, werden sie nicht als die kleinsten Lebewesen erkannt, da sie eine Wirtszelle benötigen, um sich zu vermehren. Das kleinste Lebewesen gehört zu einer Gruppe von Bakterien, die als Mykoplasmen bekannt sind. Mykoplasmen sind etwa 90 Nanometer groß und damit größer als die Parvoviren, aber kleiner als andere Viren. Einige dieser Bakterien können Tiere, Pflanzen, Insekten und Menschen infizieren.
