Die Antriebstheorie ist die Idee, dass das Erregungsniveau mit einer Zunahme oder Abnahme der sportlichen Fähigkeiten in Verbindung gebracht werden kann. Mit zunehmender Erregung steigt auch die Qualität der Leistung.
Die Theorie der Antriebsreduzierung wurde in den 1940er und 1950er Jahren populär. Die Antriebstheorie wurde vom Behavioristen Clark Hull erfunden und später von Hulls Partner Kenneth Space untersucht und weiterentwickelt. Nach der Theorie ist Antriebs- oder Erregungsminderung die Hauptursache für mangelnde Motivation. Hull hatte die Theorie nicht lange, nachdem er an der Yale University angefangen hatte.
Hull stützte seine Theorie auf die Idee, dass der Körper aktiv versucht, im Gleichgewicht zu bleiben oder ein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Die Art und Weise, wie der Körper die Körperwärme kontrolliert, um sicherzustellen, dass es nicht zu heiß oder zu kalt wird, ist ein Beispiel dafür, wie der Körper versucht, im Gleichgewicht zu bleiben. Rumpfgedankenverhalten war eine der Möglichkeiten, wie der Körper das Gleichgewicht hielt.
Obwohl Hulls Theorie derzeit nicht verwendet wird, hat sie andere dazu veranlasst, in den 1950er und 1960er Jahren mehr Psychologie zu erforschen. Viele der Motivationstheorien basieren auf der ursprünglichen Theorie von Hull. Eine berühmte Theorie ist die Bedürfnispyramide von Abraham Maslow, die zu einer Alternative zu Hulls Theorie wurde.
