Der Hauptunterschied zwischen Sand und Schluff ist die Partikelgröße. Sand besteht aus großen Partikeln und ist daher übermäßig grob. Schlamm besteht aus viel kleineren Partikeln und fühlt sich rutschig an.
Sand und Schluff sind beides Beispiele für körnige Materialien, bei denen es sich um Ansammlungen von separaten Partikeln und unterschiedlichen Partikeln handelt, wie z. B. Rohmehl in einem Behälter oder Geleebohnen in einem Glas.
Die häufigsten Formen von Sand und Schluff bestehen aus winzigen Quarzfragmenten. Quarz ist ein Mineral, das durch vulkanische Aktivität tief unter der Erdkruste entsteht. Durch Erosion und Verwitterung werden Quarzkristalle über Jahrmillionen langsam aufgebrochen. Diese fragmentierten Kristalle werden von Flüssen und Ozeanen an Stränden und Flussufern abgelagert, die zum sandigen Ufer werden. Quarzkristalle, die noch weiter verwittert sind, sinken auf den Grund von Flussbetten und den Meeresboden und bilden eine Schlickschicht.
Andere körnige Materialien umfassen Kies, der aus Partikeln besteht, die größer und gröber als Sand sind, und Ton, der aus Partikeln besteht, die feiner als Schluff sind.
Geologen messen präzise den Durchmesser von Partikeln, um ihre Gruppe zu bestimmen. Sie verwenden Standards wie die Udden-Wentworth-Skala, um die Kategorie für eine Sammlung von Partikeln zu bestimmen.
